对于Internet上的系统，不管是什么情况都要明确一点：网络是不安全的。因此，虽然创建一个防火墙并不能保证系统100％安全，但却是绝对必要的。Linux提供了一个非常优秀的防火墙工具—netfilter/iptables。它完全免费、功能强大、使用灵活、可以对流入和流出的信息进行细化控制，且可以在一台低配置机器上很好地运行。本文将简单介绍使用netfilter/iptables实现防火墙架设和Internet连接共享等应用。
netfilter/iptabels应用程序，被认为是Linux中实现包过滤功能的第四代应用程序。netfilter/iptables包含在2.4以后的内核中，它可以实现防火墙、NAT（网络地址翻译）和数据包的分割等功能。netfilter工作在内核内部，而iptables则是让用户定义规则集的表结构。netfilter/iptables从ipchains和ipwadfm（IP防火墙管理）演化而来，功能更加强大。下文将netfilter/iptabels统一称为iptables。
可以用iptables为Unix、Linux和BSD个人工作站创建一个防火墙，也可以为一个子网创建防火墙以保护其它的系统平台。iptales只读取数据包头，不会给信息流增加负担，也无需进行验证。要想获得更好的安全性，可以将其和一个代理服务器（比如squid）相结合。
基本概念
典型的防火墙设置有两个网卡：一个流入，一个流出。iptables读取流入和流出数据包的报头，将它们与规则集（Ruleset）相比较，将可接受的数据包从一个网卡转发至另一个网卡，对被拒绝的数据包，可以丢弃或按照所定义的方式来处理。
通过向防火墙提供有关对来自某个源地址、到某个目的地或具有特定协议类型的信息包要做些什么的指令，规则控制信息包的过滤。通过使用iptables系统提供的特殊命令iptables建立这些规则，并将其添加到内核空间特定信息包过滤表内的链中。关于添加、去除、编辑规则的命令，一般语法如下：
iptables [-t table] command [match] [target]
1．表（table）
[-t table]选项允许使用标准表之外的任何表。表是包含仅处理特定类型信息包的规则和链的信息包过滤表。有三个可用的表选项：filter、nat和mangle。该选项不是必需的，如果未指定，则filter作为缺省表。各表实现的功能如表1所示。
表1 三种表实现的功能
2．命令（command）
command部分是iptables命令最重要的部分。它告诉iptables命令要做什么，例如插入规则、将规则添加到链的末尾或删除规则。表2是最常用的一些命令及例子。
表2 命令的功能和样例
3．匹配（match）
iptables命令的可选match部分指定信息包与规则匹配所应具有的特征（如源地址、目的地址、协议等）。匹配分为通用匹配和特定于协议的匹配两大类。这里将介绍可用于采用任何协议的信息包的通用匹配。表3是一些重要且常用的通用匹配及示例说明。
表3 通用匹配及示例说明
4．目标（target）
目标是由规则指定的操作，对与那些规则匹配的信息包执行这些操作。除了允许用户定义的目标之外，还有许多可用的目标选项。表4是常用的一些目标及示例说明。
除表4外，还有许多用于建立高级规则的其它目标，如LOG、REDIRECT、MARK、MIRROR和MASQUERADE等。
表4 目标及示例说明